벤야민은 『1900년경 베를린의 유년시절』에 실린 「부고」에서 데쟈뷰를 이야기합니다. 데쟈뷰란 현재의 어떤 순간이 마치 과거에 이미 겪었던 일처럼 느껴지는 기시감입니다. 벤야민에게 그 감각은 분명한 의미보다 먼저 소리의 형태로 다가옵니다. ‘어떤 단어, 속삭임, 혹은 노크 소리’가 과거의 한 장면을 갑자기 불러내는 것입니다.
 그러나 이어지는 사촌의 부고 장면은 데자뷔와 닮아 있으면서도 방향이 다릅니다. 다섯 살의 벤야민은 아버지께 먼 사촌의 죽음을 전해 듣지만, 그 말의 의미를 온전히 이해하지 못합니다. 그에게 남은 것은 부고의 내용보다 아버지의 음성, 길게 이어진 설명, 방 안의 분위기, 그리고 말로 다 전해지지 않은 무엇인가의 감각입니다. 훗날 벤야민은 그 사촌의 죽음이 매독 때문이었다는 사실을 알게 되고, 그제야 어린 시절의 그 밤을 다르게 이해합니다. 아버지는 단지 죽음을 알린 것이 아니라, 어떤 진실을 숨기고 있었던 것입니다.
 따라서 「부고」에서 중요한 것은 매독이라는 사인 자체가 아닙니다. 중요한 것은 어린 벤야민이 당시에는 이해하지 못한 채 감각으로 받아들였던 침묵과 분위기가 훗날 하나의 의미를 얻게 된다는 점입니다. 여기서 기억은 처음부터 말과 의미로 정리되지 않습니다. 그것은 소리와 공간과 분위기로 남아 있다가, 나중에야 비로소 해석됩니다. 이처럼 벤야민에게 기억과 사유는 추상적 개념보다 감각적 이미지로 먼저 다가옵니다. 사유는 개념의 설명에서 출발하기보다, 하나의 장면, 소리, 분위기 속에서 발생합니다. 바로 이 점이 벤야민의 ‘사유이미지’를 이해하는 중요한 단서입니다.