평생 앞만 보고 날려온 사업가, 맨주먹으로 엄청난 부와 명예를 이룬 그와
그의 재산을 노리는 큰아들 내외,  부와 명예보다는 진정한 부모로서의
사랑을 바라는 둘째아들, 

남부의 대 부호인 빅 대디(벌 아이브스)는 65세의 생일을 맞이하여 두 아들 내외를
초대.  그는 심각한 병으로 진단을 받았는데 그의 재산을 차지하려는 큰 아들과 며느리,

과거 미식축구 스타였지만 팀 동료이자 가장 친한 친구의 죽음에 좌절하여 알콜 중독자
같은 생활을 하며 미모의 아내에게 애정없이 살아가는 둘째 아들 브릭(폴 뉴만), 

그의 사랑을 받기 위해서 진심으로 애를 쓰는 가난한 집
출신의 미모의 아내 매기(엘리자베스 테일러)

재산에만 관심을 갖는 큰 아들보다 둘째 아들을 사랑하지만 폐인이 되어 불행한 결혼생활을 하는 그를

안타깝게 바라보는아버지, 사업만을 아는 남편과 두 아들의 화목하지 않은 가정에서

참아가며 살아온 어머니(주디스 앤더슨),  이들 가족간의 갈등이 아버지인 빅 대디의 65세
생일 하루동안의 이야기로 전개.